创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。当今社会已经进入知识经济时代，经济增长和社会进步比以往任何时候都更加依赖技术创新和高新技术产业的发展。在日趋激烈的国际、国内竞争中,竞争的核心是综合实力的竞争，而创新能力是这场竞争的制高点。谁占据了创新能力这一竞争的制高点，谁就会在竞争中立于不败之地。党的十六届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》明确提出：要深入实施科教兴国战略和人才强国战略，把增强自主创新能力作为科学技术发展的战略基点和调整产业结构、转变增长方式的中心环节，大力提高原始创新能力、集成创新能力和引进消化吸收再创新能力。这是以胡锦涛同志为总书记的党中央把握全局、放眼世界、面向未来作出的重大战略决策。
　　所谓“创新”可简单地定义为：将新的观念和方法付诸实施，创造出与现存事物不同的新东西，从而改善现状的活动。只要是新的事物、观念，付诸于实施，并得到认可，推动人类、社会进步的过程就是创新。
创新能力是红塔集团发展的动力，在集团发展的不同历史时期都起着重要的作用。尤其是在2005年，实现一体化整合的红塔集团以品牌规划来聚焦品牌发展，按照“做精玉溪、做强红塔山、做大红梅”的品牌发展战略，通过高、中、低不同价位档次的三大主力品牌来满足不同层次消费者的需求,同时迅速在机制和体制上进行调整,有效提高了企业和品牌适应市场的能力。全年共生产销售卷烟265万箱,其中出口4.6万箱,实现销售收入228亿元,实现税利175亿元，呈现出持续健康、稳步和谐的发展态势。
　　一、体制创新推动全面发展
　　（一）推行首席科学家制，为员工营造良好的发展空间
　　单一的行政职位通路，一方面使得优秀的技术人员，只能沿着行政职位晋升。行政职位上的行政事务压力，迫使技术人员减少了在技术研究上的时间和精力投入，造成集团技术资源的“隐性”浪费；另一方面，使得相对缺乏行政管理特长的优秀技术人员，没有职业发展的通路，不利于调动技术人员的积极性。为此，集团以薪酬与考核改革为契机，在技术中心率先建立技术等级序列体系（见图1），将专业技术类职位由低到高分为一级工程师、二级工程师、三级工程师、四级工程师、五级工程师、技术专家、首席科学家。技术等级序列按专业又划分为三个子方向：配方、工艺、辅料。同时设立综合技术序列，鼓励技术人员横向发展，成为复合型的专业人才。

图1 建立技术等级序列，在技术中心形成职业发展阶梯的双轨制

　　（二）推行项目负责人制，实施目标管理，提高员工工作效率
　　实行项目（课题）管理的研究队伍由固定人员和流动人员组成，固定人员以技术带头人为主，由技术中心根据项目（课题）的要求公开聘任。其他研究人员由项目（课题）负责人或技术带头人根据研究工作的需要和研究课题的实际情况自主聘任，受聘人员作为流动编制经技术中心主任核准，其相关费用由项目（课题）组负担，研究成果经专家组和集团科技委的评估和绩效评价，直接与分配挂钩。项目负责人全面负责项目的前期立项调研、实施、进度、经费支出、人员管理、绩效、奖金及津贴分配、后期管理。通过推行项目负责人制对科研项目实施管理，大大提高了科研人员的工作积极性，提高了工作效率，使科研经费使用更加合理，理顺了项目执行的流程，从而提高了科研成果产生的质和量。
　　（三）推行绩效考核，优化激励机制，激发员工创新热情
　　为了加强技术中心绩效管理，落实各级管理者和全体员工的绩效责任，不断提升研发队伍战斗力，完善研发组织功能，保证技术中心各项任务顺利完成，集团在技术中心推行了绩效考核管理制度。考核结果与任职者本年度绩效工资挂钩；考核结果作为调整员工基本工资等级、职位系数等级的依据之一。通过绩效管理使得各部门工作目标统一于技术中心整体KPI（关键业绩指标），强化了彼此之间的沟通和协作，避免或减少了各自为政，相互推诿的现象，同时也极大激发了科研人员的工作热情。
　　绩效管理过程是不断循环的过程，包括四个环节：
　　（1） 绩效计划：依据技术中心目标和计划以及上一考核期的经验总结，确定下一考核期的绩效指标和评价标准。
　　（2） 绩效过程管理：依据对绩效信息的收集和分析对员工绩效进行监控、指导和支持。
　　（3） 绩效考核：依据考核期初确定的绩效指标的达成状况实施绩效考核，在肯定成绩的同时进行绩效检讨，分析考核期内存在的问题，寻找问题根源，确定改进方向，并将改进任务纳入到下一期的目标和计划之中。
　　（4） 绩效反馈与结果应用：反馈绩效结果并将考核结果与回报（奖惩）挂钩。
　　二、技术创新提升企业核心竞争力
　　（一）构建红塔原料体系，提高烟叶可用性
　　1. 在烟叶种植方面，致力于烟叶的“绿色环保”。采用生物治虫法，减少化肥施用量，来提高烟叶的品质和安全性。
　　2. 在烟叶品控方面，致力于烟叶原料质量体系及烟叶质量评价体系的建立，构建起高智能的烟叶评价体系数据库和烟叶质量数据库。应用近红外快速在线检测技术，对打叶复烤线及制丝线的片烟及烟丝加工过程的内在化学质量进行快速检测及监控，实现了原料加工的数字化。
　　（二）构建红塔特色工艺加工模式，实现模块化加工
　　1. 在卷烟工序工艺质量评价方面，系统比较分析了在制品及成品经不同加工工艺处理后“类胡萝卜素、类西柏烷的降解，叶绿素转换以及Maillard反应”等多种途径形成的部分产物的变化趋势，建立了制丝加工过程中烟丝挥发性成分检测及评价方法。
　　2. 在特色工艺方面，针对不同的配方模块采用不同的加工工艺条件，并根据各模块的特点实施有针对性的模块加料方式，把香糖料的功能与烟叶原料的特点结合起来，提高了最终产品的质量。
　　（三）应用新材料、新技术，实施差异化品牌战略
　　1. 研发工作前移到市场。不断派出研发人员到全国市场进行调研，悉心听取市场各个层面的意见，认真分析、研究，并落实到产品的研发工作中，使我们的产品更加贴近市场，消费者更加满意。
　　2. 在新产品开发中，采用了拥有自主知识产权的特殊HT-2过滤嘴，有效提升抽吸过程中烟气的柔和性，增加口腔湿润感；采用广谱抑菌渐变色接装纸，有效避免了卷烟使用过程中的细菌传播；自主研发的的新型活性炭嘴棒，成功应用于出口“红塔山”产品，并代替了铂金红塔山现用的进口复合滤嘴棒；开发了多吸阻段的复合炭纸滤嘴棒，已成功应用于和谐“玉溪”新产品中。
　　三、结束语
　　自主创新不是一句话，更不是一个理论，它是企业生存的根。红塔集团将以市场为导向，心系消费者，坚持创新思路，大力提高原始创新能力、集成创新能力和引进消化吸收再创新能力，从而增强企业的核心竞争力，创造红塔美好明天。